El oxígeno y el silicio son el primer y el segundo elementos más abundantes de la corteza terrestre y sus compuestos combinados, los silicatos, conforman la mayor parte del suelo y la roca madre inferior.

 

Durante la intemperización de las rocas y el suelo algo de los silicatos puede disolverse en el agua y dar lugar al sílice u óxido de silicio. Éste es débilmente soluble en agua aunque puede formar coloides.